George Braith, el músico de las dos trompetas

Repasamos la trayectoria de uno de los pocos músicos de jazz que siguió los pasos de Rahsaan Roland Kirk al tocar varios instrumentos al mismo tiempo.

Nacido como George Braithwaite el 27 de junio de 1939 en la ciudad de Nueva York, los padres antillanos de Braith alentaron a sus nueve hijos a dedicarse a la música, especialmente para la iglesia; a los diez años, Braith formó una banda Calypso y pronto comenzó a estudiar instrumentos de viento de madera.

A los 15, su quinteto de jazz tocó un verano en Catskills, ya los 17, fue descubierto por el crítico Nat Hentoff; después de graduarse de la escuela secundaria, Braith realizó una gira por Europa con su quinteto, estudió en la Escuela de Música de Manhattan y tocó en la costa este.

Comenzó a desarrollar su técnica de dos trompetas en 1961, usando un stitch (un tipo de alto recto) y un saxo soprano que estaban configurados para tocarse con una mano cada uno; también desarrolló una trompa doble, apodada Braithophone, que constaba de dos sopranos soldados entre sí.

Braith firmó con Blue Note y, en 1963, apareció en Blue John de John Patton y grabó su propio álbum debut, Two Souls in One; combinó soul-jazz y melodías folclóricas, además de la extensa y popular “Braith-a-Way”. Sus siguientes dos álbumes de Blue Note, Soul Stream y Extension, lo encontraron mejorando su técnica y habilidad compositiva, aunque comenzó a alejarse de su técnica de dos cuernos.

Después de dejar Blue Note, Braith grabó dos sesiones para Prestige, Laughing Soul de 1966 y más fuera de Musart de 1967. También abrió un club en Nueva York llamado Musart, que fue un importante lugar de vanguardia durante varios años antes de que Braith se mudara a Europa y lo cerrara.

Braith finalmente regresó a Nueva York, donde continuó sus experimentos con múltiples trompetas y trabajó como músico callejero y de club.