Jeff Beck, el gran referente del blues-rock

En esta efeméride, Jazz & Cash rinde homenaje a uno de los guitarristas más revolucionarios de la historia del jazz, que con su gran talento supo destacarse dentro del género. Murió este último miércoles y el mundo del jazz lo despide.  

Geoffrey Arnold Beck, mejor conocido como Jeff Brck, nació el 24 de junio de 1944, en Wallington, Surrey. De jóven, pasó un período como soporte del excéntrico Screaming Lord Sutch, llamando la atención del grupo de blues-rock The Yardbirds. Debido a su talentosa interpretación, se convertiría en el guitarrista principal de este grupo en 1965, cuando reemplazó a Eric Clapton.

Al año siguiente, habiendo dejado los Yardbirds, Beck fundó su propia banda, el Grupo Jeff Beck, con el vocalista Rod Stewart y el bajista Ron Wood. En Truth (1968) y Beck-Ola (1969), la banda fue pionera en un enfoque feroz y saturado de los blues que sentó las bases para el temprano heavy metal.

En 1971 resurgió con un nuevo Jeff Beck Group que incluía a Bobby Tench en las voces principales y Cozy Powell en la batería. Así, lanzaron dos álbumes con influencias del rhythm&blues, Rough and Ready (1971) y Jeff Beck Group (1972). Con los ex miembros de Vanilla Fudge, Carmine Appice y Tim Bogert, lanzó "Beck, Bogert & Appice" en 1973, pero debido a su escaso reconocimiento,  el trío se disolvió y Beck se embarcó en una carrera en solitario.

La crítica aclamó Blow by Blow (1975), producido por el colaborador de los The Beatles, George Martin. El trabajo presentó un enfoque de fusión de jazz totalmente instrumental en el que la guitarra de Beck esencialmente tomaba el lugar de un vocalista principal. Grabaría en gran medida sin voz durante el resto de su carrera.

Flash (1985), producido por Nile Rodgers, fue el lanzamiento más comercial de Beck. Contenía la canción ganadora del Premio Grammy "Escape", así como una versión de "People Get Ready" de Impressions, que contó con Stewart en las voces y se convirtió en el primer sencillo de Beck. En años posteriores, mantuvo un perfil relativamente bajo, hizo giras de vez en cuando y grabó, incluyendo contribuciones a álbumes como Primitive Cool (1987) de Mick Jagger y Amused to Death de Roger Waters (1992). En 1989 ganó un premio Grammy a la mejor interpretación instrumental de rock por Jeff Beck’s Guitar Shop.

A principios del siglo XXI, Beck comenzó a incorporar en sus composiciones texturas electrónicas y ritmos de hip-hop, especialmente en el álbum Jeff de 2003, que ganó un Grammy por la canción "Plan B". Emotion & Commotion (2010). De esta forma, marcó su regreso a las raíces del blues-rock y contó con varios vocalistas invitados, entre ellos Joss Stone e Imelda May. En 2011, ese álbum le valió un par de premios Grammy, al mejor instrumental de pop y al mejor instrumental de rock, y obtuvo un tercer trofeo por su colaboración con Herbie Hancock en "Imagine". Beck colaboró con la guitarrista Carmen Vandenberg y la vocalista Rosie Bones en el álbum de rock agresivo Loud Hailer (2016). Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de los Yardbirds en 1992 y como solista en 2009.

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