Helen Humes, una de las referentes femeninas más importantes del jazz

En esta efeméride, Jazz & Cash rinde homenaje a una de las mujeres más recordadas del género, que con tan sólo 14 años, ya grababa en discos de blues por su gran voz.

Helen Humes nació el 23 de junio de 1913 en Louisville, Kentucky, Estados Unidos. Desde pequeña, aprendió a tocar el piano y el órgano, lo que la llevó a participar en 1927 en la primera grabación de un disco de blues con tan sólo 14 años.

En los años treinta trabajó con las orquestas de Stuff Smith y de Al Sear, y tuvo la enorme oportunidad de grabar con la orquesta de jazz del trompetista Harry James durante 1937 y 1938. Fue en 1938 cuando sustituyó en la orquesta de Count Basie a la inigualable, Billie Holiday, que la había abandonado pocos días antes.

Se quedó con Basie hasta 1942 participando en infinidad de grabaciones junto al cantante, Jimmy Rushing. Inició más tarde una exitosa carrera como cantante de rhythm and blues en California. En 1943 volvió a New York para trabajar con Clarence Love. En los años cincuenta, el productor Norman Granz la volvió a meter en el jazz, al contratarla para la organización “Jazz at the Philarmonic”, donde realizaría además de numerosa giras, un buen numero de grabaciones. Entre ellas, el disco grabado para el sello Contemporary titulado “Tain’t Nobody’s Biz-Ness if I do” en 1959.

La década de los sesenta comenzó muy bien, dado que grabó el álbum: “Songs i Like To Sings” con arreglos de Marty Paich y solistas de la talla de Ben Webster. Al año siguiente, repitió el éxito y disco con el magnífico “Swingin’ with Humes”. Helen Humes, siguió activa hasta el final de la década de los setenta. Falleció el 9 de septiembre de 1981.

Información de Apolo y Baco.