Ernie Wilkins, uno de los mejores saxofonistas tenor que tuvo el jazz

El talentoso artista nacido en EE.UU. supo escribir para Tommy Dorsey, Harry James y Dizzy Gillespie, y fue director musical de álbumes de Cannonball Adderley, Dinah Washington, Oscar Peterson y Buddy Rich.

Un 20 de julio de 1919 nacía el saxofonista, director y arreglista de jazz estadounidense Ernie Wilkins, fue un talentoso artista que supo escribir para Tommy Dorsey, Harry James y Dizzy Gillespie, y fue director musical de álbumes de Cannonball Adderley, Dinah Washington, Oscar Peterson y Buddy Rich.

Wilkins nació en St. Louis, Missouri. Al principio de su carrera tocó en una banda militar, antes de unirse a la última gran banda de Earl Hines. Trabajó con Count Basie de 1951 a 1955, y finalmente se fue a trabajar de forma independiente como arreglista y compositor de jazz. Su éxito declinó en la década de 1960, pero revivió después de trabajar con Clark Terry, lo que lo llevó a una gira por Europa.

En 1980, Wilkins se instaló en Copenhague, Dinamarca, donde viviría el resto de su vida. Allí formó la Almost Big Band para poder escribir para una banda de su propia formación. La idea fue inspirada en parte por su esposa Jenny.

Copenhague tenía una escena de jazz próspera con varios músicos de jazz prometedores, así como una comunidad bien establecida de músicos de jazz estadounidenses expatriados que se había formado en la década de 1950 y ahora incluía a representantes como Kenny Drew y Ed Thigpen, que se unieron a la banda junto con el saxofonista danés Jesper Thilo.

La banda lanzó cuatro álbumes, pero después de 1991 se enfermó demasiado para hacer mucho con ellos.

Ernie Wilkins murió en Copenhague el 5 de junio de 1999 de un derrame cerebral. Tiene una calle que lleva su nombre en el sur de Copenhague, "Ernie Wilkins Vej" (Ernie Wilkins Street).