Sonny Simmons, el artista que durmió en una caja por años y se convirtió en leyenda del jazz

Jazz and Cash realiza este humilde homenaje a un grandioso artista que falleció el pasado 6 de abril a los 87 años y que dejó una huella imborrable en el jazz.

Estamos hablando de Huey "Sonny" Simmons, nacido en Louisiana, Estados Unidos, el 4 de agosto de 1933. Fue un músico estadounidense que se destacó por su talento con el saxofón alto, instrumento que recién comenzó a tocar a los 16 años.

Debido a problemas personales, Sonny vagó por las calles de San Francisco por muchos años, hasta experimentar una resurrección de su carrera en los años noventa, cuando empezó a tocar en clubes nocturnos nuevamente.

Su retorno a los escenarios más importantes estuvo marcado especialmente por dos producciones discográficas: Ancient Ritual y American Jungle, para la disquera Qwest Records, propiedad de Quincy Jones, sumado a algunas participaciones en importantes festivales de jazz en Europa, como el Moers Festival y el Saalfelden Jazz Festival.

Se desconoce la causa de la muerte, pero su vida es motivo de celebración. Aunque el jazz se ha establecido un lugar en las instituciones académicas y culturales, era y sigue siendo en gran medida una música de forasteros, y Simmons era un forastero de forasteros. Con dos notables excepciones, toda su discografía como líder tuvo lugar en sellos pequeños e independientes que a menudo tenían su sede en el extranjero, pero también tocó en Iron Man y Conversations, dos de las obras maestras de Eric Dolphy.

Como se documenta en la película de Robert Brewster de 2003, In Modern Time, Simmons pasó una década sin hogar, durmiendo en una caja y jugando en las calles de San Francisco. Sin embargo, se recuperó, llamó la atención de los ejecutivos de Qwest Reords y lanzó sus grabaciones más conocidas, Ancient Ritual en 1994 y American Jungle en 1997, que contó con un conjunto estelar del pianista Travis Shook, el bajista Reggie Workman y la baterista Cindy Blackman Santana. También se conectó con el saxofonista y compositor Michael Marcus y formó Cosmosamantics, que lanzó nueve álbumes entre 2001 y 2013.