Michel Legrand, el gran compositor del cine

Jazz & Cash recuerda al asombroso Michel Legrand, un referente de la composición musical para el mundo cinematográfico.

Michel Legrand nació el 24 de febrero de 1932 en Ménilmontant, París, Francia. A lo largo de una carrera de más de 50 años, Legrand, que también fue una figura importante en la historia del jazz, compuso inolvidables bandas sonoras para películas como "Los paraguas de Cherburgo", "Las señoritas de Rochefort", "Verano del 42" o "Yentl". Además de crear las composiciones que lanzaron el género de comedia musical a la francesa, también fue quien puso las notas de la banda sonora del filme "Piel de asno" (1979), protagonizado por la actriz Catherine Deneuve.

Inicialmente acompañante y arreglista para cantantes, Michel Legrand empezó a componer música para películas en los años '60 con la emergencia de la Nouvelle Vague francesa, trabajando para Agnès Varda, Jean-Luc Godard y, sobre todo, Jacques Demy.

"Como algunos dioses hindúes, Michel es una persona multifacética y tenemos la impresión de que ninguna disciplina musical se le resiste", escribió el compositor Stéphane Lerouge como prólogo a la autobiografía de Michel Legrand publicada en 2013. Michel Legrand había vuelto a trabajar recientemente sobre su pieza musical de "Piel de asno" para adaptarla a una versión teatral, que está en cartelera desde noviembre en París. En abril tenía previsto volver a los escenarios con dos conciertos en el Grand Rex de París junto a sus "amigos", el acordeonista Richard Galliano, la soprano Natalie Dessay, el compositor Michel Portal y el guitarrista Sylvain Luc.

En plena gloria, Michel Legrand decidió abandonarlo todo e instalarse en Estados Unidos en 1966. Henry Mancini, gran compositor de cine, le abrió las puertas de Hollywood y le dio una gran oportunidad: escribir la música de "El caso de Thomas Crown". El tema principal de esta banda sonora, "The Windmills of Your Mind", le valió su primer Óscar en 1969. Siguieron otras dos estatuillas a la mejor banda sonora original por "Verano del 42" (1972) y "Yentl" (1984).

A pesar de todos estos éxitos, Michel Legrand nunca se limitó al cine, y fue también cantante, pianista y compositor de jazz, música ligera o piezas clásicas. Sus composiciones también le valieron 17 nominaciones a los premios Grammy, de las cuales obtuvo 5 galardones.

Trabajó con algunos de los grandes nombres de la música y del cine, desde Ray Charles a Orson Welles, pasando por Jean Cocteau, Frank Sinatra, Edith Piaf, Clint Eastwood y Robert Altman.

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